慧林無畏．金剛安樂

有一次，佛陀和諸弟子在舍衛國的時候，王舍城的教區就由大迦葉主持，他經常出入王舍城布施福祉。他托缽的時候，是遠避富豪而選擇貧窮之家。尊者的心中以為，富人雖該憐憫，但總不如每日都要為生活憂愁的人可憐。

那些貧苦的人，因為貧窮而不能享受到五欲的快樂，雖然聞到正法很高興，但究竟不能獲得行布施的幸福。尊者大迦葉，那慈悲的心如流水一般，流注到這些可憐的人們身上。

在王舍城中，有位很貧窮的老婆婆，既無親戚，也無家可歸。白天，從東街流浪到西街；晚上，隨便睡在小巷的角落。她身上穿的是以竹葉編織而成的衣服，只能掩蔽她的身體；當她生了嚴重的病症時，只能躺在塵埃中等死。有時，富家的傭人，將洗米的水汁倒在老婆婆的身旁，被飢餓所迫的老婆婆，趕快用破瓦片去接受那骯髒的米汁來充飢。

大迦葉知道這位被貧病所纏的可憐老婆婆後，特別前去訪問。老婆婆自從貧病加諸身上以後，從來就不曾有人訪問過他。尊者到時，她挺起病身一看，原來是一位很莊嚴的乞食比丘，難道比丘比老婆婆還貧窮？

她向尊者說道：「我的身體被貧病所煎迫，塵埃草堆就是我的家，你看我沒有穿衣服就這樣躺著。在這個國家，沒有比我更貧窮苦惱的人。唉！難道世上沒有一個仁慈的人供養你們沙門嗎？你為什麼要來訪問我？你應該先設法來救濟我的貧苦！」

大迦葉回答道：「在這個世上最尊貴、最仁慈的人莫過於佛陀，或者是沐浴著佛陀教化的人！今天，我就是為了救濟你的貧窮，才特地來向你乞食。我也想用物質來幫助你，雖然這樣可以免你一時之苦，但那會更增加你的貧窮。不如你隨便把身邊的一點東西布施我，你以此功德，來世一定可以生在富豪的人家，或是生到天上，享受比較久的快樂。」

老婆婆雖為尊者的說教與慈悲所感動，但找不到一樣東西可以布施。於是，老婆婆傷心地哭泣道：「偉大的沙門！你尊貴的教示深深地銘刻在我的心底，不過，你也知道我是一個貧窮下賤的人，我的身邊既沒有食物供養你，也沒有衣服可以布施你。」

大迦葉道：「老婆婆！有意布施的，即非窮人；知道慚愧的人也就是穿著法衣的人。你既擁有這兩種稀世之寶，所以你絕不是貧窮的人。看那些世上占有金銀財寶的人，卻不知道布施，不懂得慚愧，才是極愚痴極貧窮的人。」

老婆婆聽到這樣的教示，歡喜得幾乎跳起來，法喜洋溢在她的胸中，對未來充滿了希望。她忘記了自己汙穢的身體，竟將瓦片裡剩下的米汁，捧給大迦葉尊者，尊者也恭恭敬敬地把它接過來，為了避免她的疑惑，尊者立即把米汁喝乾，老婆婆內心歡喜無比。

沒有多久，老婆婆終於離開人世，往生忉利天宮，由於布施供養米汁的功德，她做了美麗的天女。有一次她念起前生的福業，想起大迦葉尊者的恩惠，曾下降人間將天華散在尊者的身上。 

以上節錄  《星雲大師全集》